চৌধুরী মঈনুদ্দিনের কাছে ব্রিটিশ সরকারের ক্ষমা প্রার্থনা : সাড়ে ৩ কোটি টাকা ক্ষতিপূরণ

এনাম চৌধুরী, লন্ডন : যুক্তরাজ্যের বিচার ব্যবস্থার ইতিহাসে নজির স্থাপন করলেন দেশটির বিশিষ্ট কমিউনিটি নেতা চৌধুরী মঈনুদ্দিন। জিতলেন একটি মানহানি মামলা। পেলেন সাড়ে ৩ কোটি টাকা ক্ষতিপূরণ। শুধু তাই নয়, তাঁর কাছে ক্ষমাও চেয়েছে ব্রিটিশ সরকার।

এর আগে ব্রিটিশ হোম সেক্রেটারির বিরুদ্ধে দায়ের করা মানহানি মামলায় যুগান্তকারী রায় দিয়েছিল সুপ্রিম কোর্ট। ২০ জুন ২০২৪ সুপ্রিম কোর্টের প্রেসিডেন্ট (প্রধান বিচারপতি) লর্ড রিড আদালতের পক্ষে এই ঐতিহাসিক রায় ঘোষণা করেন।

মামলার বিবরণ থেকে জানা যায়, ২০১৯ সালে কমিশন ফর কাউন্টারিং এক্সট্রিমিজমের ‘চ্যালেঞ্জিং হেইটফুল এক্সট্রিমিজম’ বিষয়ক ব্রিটিশ হোম অফিসের রিপোর্টে চৌধুরী মঈনুদ্দিনকে এক্সট্রিমিজমের সঙ্গে জড়িত বলে অভিযুক্ত করা হয়। এতে ১৯৭১ সালে মানবতাবিরোধী অপরাধের অভিযোগে তাঁর বিরুদ্ধে বাংলাদেশের আইসিটি মামলার রায়কে প্রমাণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়।

এই রিপোর্টের জন্য চৌধুরী মঈনুদ্দিন ব্রিটিশ হোম সেক্রেটারির বিরুদ্ধে মানহানি মামলা করেন। তিনি উল্লেখ করেন, ১৯৭১ সালে বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় কোনো ধরনের মানবতাবিরোধী অপরাধের সঙ্গে তিনি জড়িত নন। বরং বাংলাদেশের কর্তৃপক্ষের অভিযোগ সম্পূর্ণ মিথ্যা এবং রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত। সেই মামলার প্রেক্ষিতে গত বছরের ২০ জুন সুপ্রিম কোর্ট তাঁর পক্ষে রায় দেয়।

সেই রায়ের ধারাবাহিকতায় গতকাল মঙ্গলবার চৌধুরী মঈনুদ্দিনের বিরুদ্ধে যুদ্ধাপরাধে সংশ্লিষ্টতা ও মানবতাবিরোধী অপরাধের যে অভিযোগ হোম অফিস ইতোপূর্বে প্রকাশ করেছিল, তা মিথ্যা ছিল বলে উল্লেখ করে ক্ষমা প্রার্থনা করেছে ব্রিটিশ সরকার। একই সঙ্গে তাঁকে ব্রিটিশ মুদ্রায় ২ লক্ষ ২৫ হাজার পাউন্ড (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৩ কোটি ৬০ লাখ টাকা) ক্ষতিপূরণ প্রদান করেছে।

মামলা সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, এটি ব্রিটিশ সরকারের কোনো বিভাগ কর্তৃক কোনো নাগরিককে প্রদত্ত সর্বোচ্চ মানহানি ক্ষতিপূরণগুলোর একটি। যুক্তরাজ্যের সুপ্রিম কোর্টের প্রধান বিচারপতি লর্ড রিডের নেতৃত্বে পাঁচ সদস্যের বিচারক প্যানেল ২০২৪ সালে ঐ মামলায় মঈনুদ্দিনের পক্ষে সর্বসম্মত রায়ে মন্তব্য করেছিলেন- যুদ্ধাপরাধ বা মানবতাবিরোধী অপরাধের চেয়েও গুরুতর অভিযোগ নিজের নাগরিকের বিরুদ্ধে কল্পনা করা কঠিন। যখন এই ধরনের অভিযোগ সরকারের পক্ষ থেকে তার নিজের নাগরিকের বিরুদ্ধে আনা হয়, তখন তা বিশেষভাবে গুরুতর।

চৌধুরী মঈনুদ্দিন ১৯৭৩ সাল থেকে যুক্তরাজ্যে বসবাস করছেন এবং ১৯৮৪ সাল থেকে যুক্তরাজ্যের নাগরিক। বাংলাদেশ সরকার কর্তৃক তাঁর বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলোকে তিনি সবসময়ই সম্পূর্ণ মিথ্যা এবং রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলে দাবি করে আসছেন। যুদ্ধ শেষ হওয়ার চার দশকেরও বেশি সময় পর তাঁর “দোষী সাব্যস্তকরণ” আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষক, আইনপ্রণেতা ও বৈশ্বিক মানবাধিকার সংগঠনগুলোর নিকট সর্বজনীনভাবে নিন্দিত হয়েছিল। কারণ এটি ন্যূনতম বিচারিক ন্যায্যতার নীতিও অনুসরণ করেনি।

চৌধুরী মঈনুদ্দিনের আইনজীবী টিউডর আদালতে বলেন, প্রতিবেদনে তাঁর বিরুদ্ধে মানবজাতির সবচেয়ে জঘন্য অপরাধের অভিযোগ তুলে ধরে তাকে তীব্র মানসিক যন্ত্রণা দেওয়া হয়েছিল।

অভিযোগ দায়েরের সময় মঈনুদ্দিন আশা করেছিলেন, হোম সেক্রেটারি দ্রুতই বুঝতে পারবেন যে এই প্রকাশনা অন্যায় ও অযৌক্তিক ছিল এবং দ্রুত সংশোধন করবেন। কিন্তু দুঃখজনকভাবে হোম অফিস দাবি খারিজের চেষ্টা করে, যা বহু শুনানি এবং শেষ পর্যন্ত সুপ্রিম কোর্ট পর্যন্ত গড়ায়। এতে ছয় বছর ধরে মঈনুদ্দিনের মানহানি ও মানসিক চাপ অব্যাহত থাকে। এই ছয় বছরে কখনোই হোম অফিস অভিযোগ সত্য বলে কোনো প্রমাণ উপস্থাপন করতে পারেনি, কারণ তার কোনো ভিত্তিই ছিল না।

ছয় বছরের আইনি লড়াইয়ের শেষে ২০২৪ সালের জুনে যুক্তরাজ্যের সুপ্রিম কোর্ট তাঁর পক্ষে সর্বসম্মত রায় দেয়।

সুপ্রিম কোর্টের সিদ্ধান্তের পর হোম সেক্রেটারি/হোম অফিস ‘অফার অব অ্যামেন্ডস’ প্রদান করে, যার ভিত্তিতে হোম অফিস তাদের ওয়েবসাইটে ক্ষমাপ্রার্থনা প্রকাশ করে। এর প্রেক্ষিতে গতকাল মঙ্গলবার উভয় পক্ষের প্রতিনিধিরা আদালতে একটি যৌথ বিবৃতি পড়ে শোনান।

শুনানির পর মঈনুদ্দিন বলেন, এই ফলাফল আমার জন্য আনন্দের, গৌরবের। সত্যের প্রভাব যে চিরস্থায়ী-তা আবারও প্রমাণিত হলো। আমি স্পষ্টভাবে জানিয়েছিলাম যে অভিযোগগুলো সম্পূর্ণ মিথ্যা। আমি আশা করেছিলাম হোম সেক্রেটারি দ্রুত ভুল সংশোধন করবে এবং ক্ষমা চাইবে। ন্যায়বিচার পাওয়ার এই দীর্ঘ পথ অনেক সময়ই মানসিকভাবে কষ্টদায়ক ছিল। তবে আমি আনন্দিত যে ব্রিটিশ আইনব্যবস্থা, আদালত ব্যবস্থা ও সরকার আমার প্রতি ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করেছে।

চৌধুরী মঈনুদ্দিনের পক্ষে বিখ্যাত ল’ফার্ম কার্টার-রাকের আইনজীবী অ্যাডাম টিউডর ও নাতাশা ডোলির নেতৃত্বে জ্যাকব ডিন ও লিলি ওয়াকার-পার-এর সমন্বয়ে গঠিত একটি আইনজীবী দল প্রতিনিধিত্ব করেন।